Tobaria – Pemandian air panas dan air belerang mungkin sudah sering didengar. Namun, bagaimana dengan pemandian air soda?
Ternyata, Indonesia juga punya pemandian air soda yang bernama Pemandian Air Soda Tarutung. Letaknya di Kabupaten Tapanuli Utara, Sumatra Utara. Uniknya, sumber air soda seperti ini hanya ada dua di dunia.
Kamu bisa berkendara menempuh perjalanan sekitar 40 menit dari Bandara Silangit atau 2,5 jam dari Sibolga, Tapanuli Tengah. Jika berangkat dari Kualanamu atau Medan, kamu butuh 6 – 7 jam perjalanan darat dengan kendaraan roda empat.
Pemandian ini disebut air soda karena rasa air dari sumber mata air di sini memiliki rasa seperti air soda.
Pemandian air soda memiliki kedalaman 1,6 meter. Ukuran kolamnya tak terlalu luas, cuma 6×7 meter. Sementara itu, bagian dasarnya dihiasi bebatuan alami.
Berkat warna airnya yang kemerahan, pemandian ini juga dikenal dengan nama Aek Rara oleh penduduk setempat. Dalam bahasa Batak, ‘aek’ memiliki arti air, sedangkan ‘rara’ artinya merah. Bukan hanya penampilannya yang mirip minuman bersoda. Aroma dan rasanya pun seperti soda.
Disini Anda dapat menikmati sensasi berendam di kolam air soda yang berada di tengah persawahan dengan pemandangan Lembah Silindung.
Tak ada hotel atau wisma yang berdiri di sekitar pemandian. Untuk masuk tempat ini, pengunjung tidak dipungut bayaran.
Objek wisata ini dibuka untuk umum sejak 1976. Menurut cerita yang beredar, pemandian air soda ditemukan seorang bidan bernama Minar Sihite yang sedang berjalan sendirian menembus hutan. Sebelum rutin disambangi wisatawan seperti sekarang, kawasan itu sepi karena diyakini angker. Pada 2004 silam, pemerintah setempat resmi menjadikannya sebagai objek wisata.
Fakta yang wajib kamu ketahui tentang Aek Rara adalah fenomena alam ini hanya terdapat di dua negara, yaitu di Indonesia tepatnya di Sumatera Utara dan Venezuela. Adapun sumber air soda yang berada di Venezuela ini sekarang sudah tidak dimanfaatkan sebagai pemandian publik, sehingga Pemandian Air Soda Tarutung pun menjadi sumber air soda satu-satunya di dunia yang bebas kamu datangi dan coba!